У свіжому випуску Science опубліковано дослідження на тему, близьку до однієї дисертації: вчені по викопному пилку з різних точок Північної півкулі розібралися, чи потепліло на планеті в період з 9 до 6 тис. років тому. Спойлер: здається, глобальне потепління на той час таки було. Але причиною йому стала зовсім не людина, а рослини.
Суть методу така: на планеті є чимало місць, де органічні залишки повік за віком, тисячоліття за тисячоліттям консервуються. Наприклад, болота. Консервується там навіть пилок рослин. Можна дістати з боліт керн торфу - тих самих законсервованих органічних відкладень, виварити його послідовно, шар за шаром, відфільтрувати тільки пилок, визначати його і вважати, скільки пилку яких рослин є в якому шарі. Від шару до шару склад пилку змінюватиметься.
Ще можна погуляти різними сучасними екосистемами і природними зонами, позбирати зразки і подивитися, який пилок в них осідає. Сучасні пилкові спектри можна прив'язати і до кліматичних параметрів: температури, вологості і потім дивитися, які сучасні спектри відповідають тим, що спостерігалися в древніх шарах. Це дає можливість реконструювати зміни екосистем та клімату минулого.
І ось вчені взяли копалини з багатьох точок Північної півкулі, ретельно порівняли, які екосистеми були в різних його частинах 9, 6 і 3 тис. років тому, і співвіднесли порівняння з кліматичними реконструкціями. Виявилося, що тренд на потепління в період, що цікавить вчених, простежується у всій Північній півкулі. Середня температура в цей час зросла більш ніж на півградусу! Приблизно на стільки ж, наскільки з початку індустріальної революції — донині, ось тільки у минулому на це пішло на порядок більше часу.
Причиною глобального потепління стали, судячи з усього, рослини. А точніше – дерева. 12 тисяч років тому після льодовика, що зійшов, помірні широти Північної півкулі нагадували витоптане узбіччя дороги. Потім цей неживий ґрунт стали заселяти трав'янисті рослини, а після своїх рефугіумів, що не зазнали заледеніння, почали виходити і дерева. Так ось, максимум залісення Північної півкулі корелює з максимум температурним.
Де ж зв'язок? Як часто буває в екології, він не найочевидніший. Дерева сприяли потеплінню планети двома способами. По-перше, зменшуючи відбивну здатність земної поверхні: заліснені території поглинали більше сонячної радіації, «розігріваючи» планету. А по-друге, утримуючи пил - не даючи вітру піднімати його у верхні шари атмосфери, де вона екранує сонце (власне, цей принцип лежить і в основі сценарію ядерної зими).
Чи це означає, що ліси зовсім не союзники нам у боротьбі з глобальним потеплінням? Зовсім ні. Це означає, що ми поки що зовсім погано знаємо, як працюють екосистеми і як вони здатні впливати на клімат. Ми погано знаємо, як влаштована планета і як наші дії відгукнуться через сотні та тисячі років. Це означає, що нам треба краще вивчати минуле планети, щоб зрозуміти її можливе майбутнє.
Фото: GOOGLE.COM