Орбітальний зонд Mars Express зробив кілька знімків найбільшого кратера у Сонячній системі – марсіанської рівнини Утопія.
Ні-ні, мова не про окремі гуртки-кратери, помітні на фотографіях. Вся ця низовина діаметром 3300 км - один гігантський ударний кратер, заповнений осадовими відкладеннями, застиглими магматичними породами та льодом.
Вчені цікавляться цим регіоном навіть тому, що розглядають його як місце висадки пілотованої експедиції.
Доступна вода є і в інших місцях Червоної планети. Наприклад, на останньому знімку Mars Express відобразив ударний кратер Корольов на Великій Північній рівнині, вкритий шаром водяного льоду завтовшки 1,8 км.
І ще трохи марсіанських кратерів – тепер вулканічних. На знімку, зробленому днями арабським орбітальним зондом "Аль-Амаль" ("Надія"), - вулканічне нагір'я Фарсіда, до якого веде Лабіринт Ночі - гігантська система каньйонів, що перетинаються, довжиною в 1200 км (нагорі). Це найбільший з марсіанських лабіринтів (термін міжнародної планетної номенклатури), а їх на Марсі шість, ще п'ять — на Титані і один на Венері.
А в нижній частині знімка — кратер найвищого вулкана у Сонячній системі, 26-кілометрового Олімпу. Над ним ще три згаслі вулкани. До речі, днями в журналі Nature Communications опублікували статтю, яка доводить за даними, зібраними марсіанською сейсмостанцією InSight, що геологічна активність на Марсі продовжується, і саме вона є причиною марсотрусів. Відразу виникає проблема. Раніше відсутність Червоної планети магнітного поля пояснювали відсутністю руху магми всередині Марса. А як тепер пояснити?
І остання таємниця, вкрита мороком. На знімках з «Вікінга-1», зроблених далекого 1980-го, ті ж місця виглядають більш вражаюче. Чому на марсіанськіх фотографіях не видно прогресу — ще одна загадка для всіх небайдужих до інопланетних пейзажів.
Фото: THE EUROPEAN SPACE AGENCY